Die Saat

Worum geht es in „Die Saat“?

Der Thriller „Die Saat“ beginnt mit einem brutalen Mord an einem Wissenschaftler (Dr. Frost), der in seinem Labor in Paris enthauptet wird. An der Wand finden die Ermittler die mit Blut geschriebene Widmung „Schöne Neue Welt der Genforschung“, die der Täter hinterlassen hat. Dr. Frost hatte Experimente mit genetisch behandeltem Mais und Weizen durchgeführt und sie auf Verträglichkeit an Ratten getestet.

Aus diesem Auftakt entwickelt die Autorin einen Roman, der mehrere Erzählstränge parallel laufen lässt und sie erst nach und nach zusammenführt. Der Leser weiß dabei über weite Strecken mehr als jede einzelne Figur, was einen guten Teil der Spannung erzeugt: Man ahnt Zusammenhänge, die die Ermittelnden noch nicht sehen können. Im Zentrum steht die Frage, wer ein Interesse daran hat, dass die Arbeit eines einzelnen Genetikers niemals an die Öffentlichkeit gelangt.

Die Handlungsstränge im Überblick

Ein weiterer rätselhafter Todesfall

Gleichzeitig wird die Frau eines erfolgreichen Schriftstellers, Ethan Harris, tot in ihrem Bett gefunden. Alles deutet auf Selbstmord hin, doch schon bald kommen dem Witwer Zweifel an dieser Möglichkeit, und er beginnt, selbst zu ermitteln, um den Mörder seiner Frau zu stellen und die Frage nach dem Warum zu beantworten. Bald schon führen Spuren zu den Machenschaften eines großen Nahrungsmittelkonzerns namens Edenvalley, der die Marktführung in der Maisproduktion übernommen hat.

Harris ist der klassische Amateur, der in eine Sache hineingerät, für die er nicht ausgebildet ist. Genau daraus zieht der Roman einen Teil seines Tempos, denn der Schriftsteller stolpert von Hinweis zu Hinweis, statt planvoll vorzugehen.

Eine Journalistin sieht Zusammenhänge

Eine weitere Perspektive nimmt die Journalistin Camille ein, die aus beruflichem Interesse und einem neutraleren Blickwinkel als Harris an die Sache herangeht. Ebenso wie der Schriftsteller hat sie bald schon einen Zusammenhang zwischen dem Tod von Dr. Frost und Harris´ Frau ausgemacht und verfolgt nun besonders den Konzern Edenvalley, aber auch radikale, umweltpolitische Gruppierungen mit besonderem Interesse, da auch diese für den Mord an dem Genetiker in Frage kommen, da man bei ihnen nicht noch nach einem Motiv suchen muss.

Dass die Autorin die Umweltbewegung nicht pauschal als die Guten zeichnet, tut dem Buch gut. Der Verdacht bleibt lange in beide Richtungen offen, und die Journalistin ist die Figur, die diese Ambivalenz am glaubwürdigsten trägt.

Tod und Krankheit in Uganda

In einem weiteren Handlungsstrang wird beschrieben, wie ein idealistischer deutscher Arzt in Uganda eine bemerkenswerte Epidemie entdeckt, an denen immer mehr Menschen erkranken, die aber von den anderen anwesenden Ärzten unverständlicherweise nicht an die Öffentlichkeit getragen wird. Die Krankheit endet tödlich.

Dieser Strang ist der düsterste des Romans und derjenige, der die Themen des Buches am deutlichsten macht: Es geht um die Frage, was passiert, wenn Nahrung zum Produkt eines einzigen Konzerns wird und wer die Folgen zuerst zu spüren bekommt.

Die verschiedenen Handlungsstränge verdichten sich im Laufe des Romans und werden schlüssiger.

Wer steckt hinter dem Namen Fran Ray?

„Die Saat“ erschien 2010 bei Bastei Lübbe und umfasst in der Taschenbuchausgabe rund 512 Seiten. Hinter dem Pseudonym Fran Ray steht die deutsche Autorin Manuela Martini, die 1963 in Mainz geboren wurde und unter anderem Medizin, Geschichte, Literaturwissenschaft und Romanistik in Mainz, München, Paris und Rom studiert hat. Diese Mischung aus naturwissenschaftlichem und geisteswissenschaftlichem Hintergrund erklärt, warum der Roman sich so gern in Laborszenen und Fachbegriffen bewegt.

Unter dem Namen Fran Ray schreibt Martini seit 2010 Thriller, die sich um Ernährung, Gentechnik, Überbevölkerung und Globalisierung drehen. „Die Saat“ war der Auftakt dieser Reihe von Themen-Thrillern und wurde in mehrere Sprachen übersetzt. Wer weitere Bücher der Autorin sucht, sollte wissen, dass sie außerdem unter ihrem eigenen Namen und unter dem Pseudonym Lou Peabody veröffentlicht.

Genfood, Konzernmacht, Überbevölkerung: die Themen

Der Roman greift ein Motiv auf, das im Thrillergenre seit Jahrzehnten funktioniert: der übermächtige Konzern, der ein Grundbedürfnis kontrolliert. Bei Edenvalley ist es der Mais, also ausgerechnet jenes Getreide, das weltweit als Futtermittel, Lebensmittel und Rohstoff zugleich dient. Der Gedanke, dass Saatgut Machtmittel ist, trägt die Handlung und ist auch der Grund, warum der Titel so gut gewählt ist.

Allerdings bleibt es beim Motiv. Die Sachthemen dienen als Kulisse für die Verfolgungsjagd, nicht als eigenständiger Gegenstand. Wer eine ernsthafte Auseinandersetzung mit Agrargentechnik erwartet, greift besser zu einem Sachbuch. Wer dagegen einen Thriller möchte, dem man anmerkt, dass die Autorin die Debatte kennt, ist hier richtig.

Stärken und Schwächen

Was gut funktioniert

Der Roman „Die Saat“ liest sich sehr flüssig und baut teilweise sehr viel Spannung auf. Die kurzen Kapitel und die wechselnden Schauplätze zwischen Paris, dem Konzernumfeld und Uganda sorgen dafür, dass man das Buch schnell durchliest. Einzig die französische Kommissarin kommt sehr glaubwürdig und interessant daher, sie ist die Figur, bei der man sich mehr Seiten gewünscht hätte.

Wo der Roman schwächelt

Die Schwächen werden allerdings ebenfalls sehr schnell deutlich, denn der Roman ist überwiegend aus recht eindimensionalen Charakteren aufgebaut. Ebenso ergeben sich Schwächen im Plot: Der Schriftsteller Ethan Harris trifft bei seiner Suche nach Indizien und Spuren, die das erlebte Fiasko erklären sollen, immer wieder auf Menschen, die gerade dann ermordet werden, wenn sie etwas Wichtiges sagen sollen. Dieses Schema wiederholt sich so oft, dass man es irgendwann schon vorhersieht und es sich ein wenig verbraucht hat. Es ist auch nicht ganz schlüssig, warum die so mächtigen Leute, die hinter all dem stehen, nicht einfach den Schriftsteller beseitigen lassen. Gelegenheiten gibt es genug.

Nicht verwechseln: „Die Saat“ von del Toro und Hogan

Unter dem deutschen Titel „Die Saat“ ist auch ein ganz anderes Buch bekannt: der erste Band der Vampir-Trilogie von Guillermo del Toro und Chuck Hogan, im Original „The Strain“. Diese Trilogie ist ebenfalls als Sammelband erhältlich und hat mit dem Agrar-Thriller von Fran Ray nichts zu tun. Wer online nach dem Titel sucht, sollte deshalb immer den Autorennamen mit angeben, sonst landet man leicht beim falschen Werk.

Für wen lohnt sich „Die Saat“?

Das Buch eignet sich für Leser, die einen zügigen Verschwörungsthriller mit Wissenschaftsbezug suchen, etwa als Urlaubslektüre. Wer Romane von Michael Crichton oder ähnlich gelagerte Öko-Thriller mag, findet hier vertrautes Terrain. Wer dagegen psychologisch fein gezeichnete Figuren oder überraschende Wendungen erwartet, wird das Muster des Buches zu schnell durchschauen.

Fazit: Lohnt sich Die Saat?

Insgesamt ist der Roman in meinen Augen kurzweilige Unterhaltung ohne viel Tiefgang. Die Themen Überbevölkerung, Ernährung, Genfood etc. werden alle recht oberflächlich in die Thrillerhandlung gesteckt, ohne dass es wirklich authentisch oder gar realistisch wäre. Für einen Abend auf dem Sofa reicht das aus, im Gedächtnis bleibt am Ende aber vor allem die Grundidee und nicht die Geschichte, die daraus gemacht wurde.