Was ist eine Rezension?

Der Begriff taucht in der Schule auf, im Feuilleton, in Fachzeitschriften und unter jedem Produkt in einem Onlineshop – und meint jedes Mal etwas leicht anderes. Diese Seite klärt, was eine Rezension ist, woran man eine gute erkennt und wie sie sich von Kritik, Inhaltsangabe und Bewertung unterscheidet. Die Beispiele stammen aus dem eigenen Bestand: rezension.org veröffentlicht seit 2007 Besprechungen zu Büchern, Filmen, Musik, Spielen und Gebrauchsgütern.

Definition: Was ist eine Rezension?

Eine Rezension, englisch Review, ist eine meist schriftliche Besprechung eines bestimmten Gegenstandes oder Themenbereiches. Rezensionen kommen sehr häufig in Form von Kritiken in Printmedien vor, können aber auch mündlich veröffentlicht werden, etwa im Radio oder im Fernsehen. Das Wort geht auf das lateinische recensio zurück, also auf Musterung und Prüfung. Genau das beschreibt die Aufgabe: ein Werk durchgehen, prüfen, ein Urteil abgeben.

Eine Rezension im klassischen Sinn beschäftigt sich mit kulturellen Schöpfungen wie Bildern, Konzerten oder Computerspielen oder mit wissenschaftlichen Erkenntnissen. Auch strukturierte Kritiken über Gebrauchsgüter werden zu den Rezensionen gezählt, also die Besprechung einer Küchenmaschine oder einer Lernsoftware. Der gemeinsame Nenner ist nicht der Gegenstand, sondern das Verfahren: beschreiben, prüfen, begründet werten.

Zwei Bestandteile muss eine Rezension deshalb immer enthalten:

• Information. Worum geht es, wer hat es gemacht, wo ist es erschienen, für wen ist es gedacht.
• Begründete Wertung. Was funktioniert, was nicht, und woran das im Werk selbst festzumachen ist.

Ein Text, dem der zweite Teil fehlt, ist eine Inhaltsangabe. Ein Text, dem die Begründung fehlt, ist eine Meinung. Beides ist keine Rezension.

Rezension, Kritik, Inhaltsangabe, Bewertung: die Unterschiede

Vier Begriffe werden regelmäßig verwechselt. Die folgende Tabelle ordnet sie ein.

Begriff	Was es ist	Verhältnis zur Rezension
Rezension	Besprechung mit Information und begründetem Urteil	–
Kritik	meist derselbe Text, oft ausführlicher und fachlicher; im Feuilleton üblich (Filmkritik, Theaterkritik)	weitgehend synonym, unterschiedlicher Tonfall
Inhaltsangabe	sachliche Wiedergabe der Handlung ohne Wertung	ist ein Baustein der Rezension, nicht die Rezension
Bewertung / Sternerating	Note oder Punktzahl, oft ohne Text	kann eine Rezension zusammenfassen, ersetzt sie aber nicht
Rezensionsexemplar	kostenlos überlassenes Buch, Album, Spiel oder Gerät	Voraussetzung für die Rezension, nicht ihr Inhalt

Kritik

Wer eine Filmkritik liest, liest eine Rezension. Die beiden Wörter sind im Sprachgebrauch austauschbar. Wenn überhaupt ein Unterschied gemacht wird, dann in der Reichweite: Die Rezension informiert ein allgemeines Publikum und hilft bei der Entscheidung, ob sich Zeit oder Geld lohnen. Die Kritik ordnet ein Werk zusätzlich in einen größeren Zusammenhang ein, vergleicht es mit dem übrigen Schaffen und arbeitet sich stärker am Handwerk ab.

Inhaltsangabe

Die Inhaltsangabe ist der häufigste Fehler in Schulrezensionen. Sie beantwortet nur die Frage, was passiert, im Präsens, sachlich, ohne Kommentar. In einer Rezension darf sie vorkommen, aber gekürzt und mit einem Zweck: Sie liefert die Grundlage, auf der die Wertung nachvollziehbar wird. Wer die halbe Handlung nacherzählt und dann zwei Sätze Meinung anhängt, hat die Textsorte verfehlt.

Rezensionsexemplar

Ein Rezensionsexemplar ist ein Exemplar, das ein Verlag, ein Label oder ein Hersteller einem Rezensenten kostenlos zur Verfügung stellt, damit dieser es besprechen kann. Es begründet keinen Anspruch auf ein freundliches Urteil. Da es sich aber um einen geldwerten Vorteil handelt, machen seriöse Redaktionen die Herkunft transparent. Nicht jede Rezension beruht auf einem Rezensionsexemplar: Viele Besprechungen entstehen an selbst gekauften oder geliehenen Exemplaren.

Woran erkennt man eine gute Rezension?

Aus der täglichen Redaktionsarbeit lassen sich sechs Merkmale ableiten, die eine brauchbare Rezension von einer unbrauchbaren trennen:

1. Der Gegenstand ist eindeutig benannt. Titel, Urheber, Verlag oder Label, Auflage oder Version, Erscheinungsjahr. Bei Sachbüchern und Software entscheidet die Auflage beziehungsweise die Versionsnummer darüber, ob die Besprechung überhaupt noch zutrifft.
2. Jede Wertung hat einen Beleg im Werk. „Sprachlich schwach” ist keine Aussage, „drei Rückblenden in zwei Kapiteln, ohne dass die Zeitebene markiert wird” ist eine.
3. Der Maßstab ist offengelegt. Ein Kinderbuch wird nicht an einem Roman für Erwachsene gemessen, ein Einsteigergerät nicht an einem Profigerät.
4. Stärken und Schwächen stehen nebeneinander. Ein Text, der nur lobt oder nur verreißt, ist selten eine Prüfung, meist ein Reflex.
5. Es gibt ein Fazit mit Adressat. Für wen lohnt sich das, für wen nicht.
6. Keine entscheidenden Spoiler. Bei erzählenden Werken bleibt die Auflösung draußen.

Üblicherweise wird ein Gegenstand von mehreren Rezensenten begutachtet, da die Meinungen von unterschiedlichen Autoren oft sehr weit auseinander gehen. Das ist kein Mangel, sondern der eigentliche Nutzen: Erst mehrere Besprechungen zeigen, ob eine Schwäche im Werk liegt oder im Geschmack des Rezensenten.

Welche Fragen beantwortet eine Rezension?

Der Verfasser einer Rezension beschäftigt sich in der Regel intensiv mit dem jeweiligen Produkt und dokumentiert seine Ansichten nach vorher festgesetzten Gesichtspunkten. Bei Büchern können diese Kriterien beispielsweise Übersichtlichkeit, genereller Aufbau, Informationsgehalt und Sprache sein. Wer sich an einer eigenen Rezension versucht, arbeitet sinnvollerweise mit einer festen Fragenliste. Diese hier deckt die gängigen Gattungen ab:

• Wo und zu welcher Zeit spielt die Geschichte, wer sind die Hauptfiguren und wie ist die Handlung?
• Welche Entwicklung nimmt die Geschichte und welche Gedanken stecken hinter ihr?
• Entspricht das Buch dem Stil des Autors, entspricht der Film dem Stil des Regisseurs?
• Ist der Schreibstil flüssig zu lesen oder eher langatmig und schwer verständlich?
• Hat der Film eine gute Kameraführung, der problemlos zu folgen ist, oder gibt es zu viele schnelle Schnitte?
• Ist das Produkt gut dokumentiert und einfach zu bedienen?
• Kann man in der Melodie eines Musikstücks versinken oder weist es Disharmonien auf?
• Ist die Verpackung des Produktes ansprechend gestaltet und korrekt ausgezeichnet?
• Lässt sich die Software autodidaktisch bedienen oder ist es schwer, der Benutzerführung zu folgen?
• Entspricht das Spiel der FSK-Alters-Empfehlung und kann bedenkenlos an ein Kind dieses Alters weiterempfohlen werden?
• Hält ein Gerät seine Sicherheitsvorkehrungen ein oder bestehen gravierende Mängel?
• Werden Werbeversprechungen eingehalten oder wird eine falsche Erwartungshaltung geschürt?
• Bewegt sich das Preis-Leistungs-Verhältnis im üblichen Rahmen oder bricht es nach oben oder unten aus?

Niemand beantwortet alle Fragen in einem Text. Man wählt die drei bis fünf aus, die beim konkreten Gegenstand tatsächlich über Gelingen oder Scheitern entscheiden.

So sieht das in der Praxis aus

Theorie hilft nur begrenzt. Diese Besprechungen aus dem eigenen Bestand zeigen, wie unterschiedlich die Textsorte je nach Gegenstand aussieht.

Erzählende Literatur

Bei Romanen trägt die Rezension zwei Lasten gleichzeitig: Sie muss die Handlung so weit umreißen, dass die Wertung Sinn ergibt, und dabei die Auflösung schützen. Die Besprechung von Der Vorleser macht das an einem Stoff vor, dessen zweite Hälfte den ganzen ersten Teil umdeutet. Bei Timeline liegt der Fall anders: Der Roman lebt vom Tempo, also prüft die Rezension vor allem, ob die Konstruktion trägt. Und Handbuch des Kriegers des Lichts zeigt, dass eine Empfehlung auch eine Gebrauchsanweisung sein kann – das Buch funktioniert in kleinen Portionen, nicht an einem Leseabend.

Film und Musik

Filmrezensionen bewerten Dinge, die es im Buch nicht gibt: Kamera, Schnitt, Musik, Ausstattung, Besetzung. Die Kritik zu Der Herr der Ringe 1 – Die Gefährten arbeitet sich entsprechend an der Umsetzung ab, nicht nur an der Geschichte. Bei Musik verschiebt sich der Maßstab noch einmal, weil die Erwartung an eine Band mitläuft: Amon Amarth – The Great Heathen Army und Nightwish – Yesterwynde werden beide daran gemessen, wo die Band vorher stand.

Spiele, Software und Geräte

Bei Gebrauchsgütern ersetzt Nachprüfbarkeit die Interpretation. Final Fantasy VI ordnet sich in eine Serie ein und begründet, warum ein alter Teil einen neueren schlagen kann. Die Besprechung von Alfons Lernwelt Englisch 3 nennt Klassenstufe, Themen und Systemvoraussetzungen, weil genau das die Kaufentscheidung trägt. Und bei der Bosch MUM4657 Küchenmaschine The One steht am Anfang schlicht, was im Karton liegt.

Fachliteratur

Wissenschaftliche Rezensionen erscheinen in Fachzeitschriften, den Journals, und beschreiben detailliert inhaltliche und formale Fehler erschienener Publikationen. Sie fragen zusätzlich nach Aktualität, Quellenlage und Zielgruppe. Die Besprechung von Triggerpunkte und Muskelfunktionsketten in der Osteopathie und Manuellen Therapie benennt deshalb ausdrücklich, welche Auflage vorlag und für welche Berufsgruppen das Buch geschrieben ist.

Die Rezension als Textsorte im Deutschunterricht

In der Schule wird die Rezension meist ab Klasse 8 verlangt, häufig zu einer Lektüre oder einem Film. Verlangt ist ein dreiteiliger Aufbau:

• Einleitung: Titel, Autor oder Regisseur, Verlag oder Studio, Erscheinungsjahr, Gattung. Dazu ein Einstieg, der neugierig macht, ohne zu übertreiben.
• Hauptteil: zuerst eine knappe, spoilerfreie Inhaltsangabe, dann die Analyse und Bewertung. Bewertet werden typischerweise Aufbau, Figuren, Sprache, Thema und Wirkung, jeweils mit Textbeleg.
• Schluss: Fazit und Empfehlung. Für wen ist das etwas, für wen nicht, und warum.

Drei Punkte kosten in Klassenarbeiten regelmäßig Punkte: die zu lange Nacherzählung, unbelegte Adjektive wie „spannend” oder „langweilig”, und ein Fazit, das nicht zum Hauptteil passt. Geschrieben wird im Präsens, in der Regel sachlich, wobei die eigene Meinung ausdrücklich erwünscht ist – anders als bei der Inhaltsangabe oder der Interpretation.

Wo Rezensionen erscheinen

Häufig findet man Rezensionen im Internet, in Printmedien, im Radio und im Fernsehen; sie sollen den Lesern bei der Kaufentscheidung helfen. Die Erscheinungsorte unterscheiden sich in Länge, Ton und Verbindlichkeit:

• Feuilleton und Fachpresse: redaktionell betreut, namentlich gezeichnet, oft mit Einordnung in ein Gesamtwerk.
• Rezensionsportale: viele Titel, feste Kriterien, mehrere Rezensenten pro Gattung.
• Kundenrezensionen in Shops: von Käufern verfasst, sehr unterschiedliche Qualität, in der Masse aber ein brauchbarer Hinweis auf wiederkehrende Mängel.
• Wissenschaftliche Journals: oft im Peer-Review-Umfeld, mit Fokus auf Methodik und Belegen.

Für die Praxis heißt das: Eine einzelne Rezension ist ein Anhaltspunkt, kein Beweis. Wer eine Kaufentscheidung trifft, liest zwei oder drei Besprechungen aus unterschiedlichen Quellen und achtet darauf, ob dieselben Punkte wiederkehren.