Gary Numan - The Dramatis Project

Die Titelliste

1. Oh! 2025
2. Human Sacrifice
3. I Only Find Rewind
4. No-One Lives Forever
5. Love Needs No Disguise
6. Turn
7. Take Me Home
8. On Reflection
9. Ex Luna Scientia

Wer oder was ist The Dramatis Project?

Ursprünglich war Dramatis der Name einer sehr kurzlebigen Band, die aus ehemaligen Weggefährten der legendären Tubeway Army bestand. Nachdem der Kopf der Band, Gary Numan, sich entschloss, solo weiterzumachen, gründeten die verbliebenen Musiker Anfang der achtziger Jahre eben jene Dramatis, die jedoch nicht an den Erfolg der Tubeway Army anknüpfen konnte. So blieb es bei einem Album namens For Future Reference und ein paar Singles.

Genau dieses Album ist es, das hier unter dem Titel The Dramatis Project und mit Gary Numans Namen auf dem Cover erscheint. Es handelt sich also nicht um eine Zusammenstellung und auch nicht um ein Numan-Werk, sondern um eine Wiederveröffentlichung eines fremden Albums unter neuem Etikett.

Die Band hinter dem Namen

Dramatis formierte sich 1981, nachdem Numan im April desselben Jahres mit den vielbeachteten Abschiedskonzerten in der Wembley Arena seinen Rückzug von der Bühne vollzogen hatte. Vier Musiker seiner Begleitband machten daraufhin unter eigenem Namen weiter.

Die Besetzung

Chris Payne übernahm Gesang und Keyboards, Rrussell Bell spielte Gitarren und Keyboards, Denis Haines steuerte weitere Keyboards bei und Cedric Sharpley saß am Schlagzeug. Payne und Sharpley hatten zuvor auch bei Tubeway Army gespielt. Es handelt sich also nicht um Trittbrettfahrer, sondern um die Leute, die den Numan-Sound der Jahre 1979 bis 1981 auf der Bühne überhaupt erst umsetzten.

Label, Veröffentlichung und Ende

Die Band unterschrieb bei The Rocket Record Company, dem von Elton John gegründeten Label. Am 4. Dezember 1981 erschien For Future Reference. Die erfolgreichste Single war „Love Needs No Disguise“ mit Gary Numan als Sänger, sie erreichte 1981 Platz 33 der britischen Charts. „I Can See Her Now“ kam 1982 immerhin auf Platz 57, fünf weitere Singles verfehlten die Hitparade. Noch 1982 war Schluss. Ein Versuch, die Band 2012 wiederzubeleben, endete mit dem Tod von Cedric Sharpley.

Warum der Titel in die Irre führt

Der Titel der CD ist etwas irreführend, war doch das sogenannte Dramatis Project überhaupt keine Band, mit der Gary Numan irgendetwas zu tun hatte. Lediglich auf einem Song, „Love Needs No Disguise“, steuerte er die Vocals bei. Der Rest stammt, wie gesagt, restlos von den ehemaligen Wegbegleitern. Ich nehme an, dass man ganz bewusst Gary Numans Namen auf das Cover gepresst hat, um eben gerade Numan-Fans anzusprechen, die vorher von Dramatis noch nie etwas gehört haben.

Das finde ich etwas schade, man hätte den Mut aufbringen und das Album unter seinem Originaltitel For Future Reference veröffentlichen sollen. Obendrein wäre ich noch erfreuter gewesen, wenn man auch die raren B-Seiten der Band auf den Silberling gepresst hätte. In dieser Form ist zwar das komplette Album auf der Scheibe, mit neun Titeln ist es für heutige Verhältnisse aber doch etwas mager ausgestattet. Sei es drum.

Wie klingt das Album?

Als ich mir das Album damals kaufte und den Namen Gary Numan auf dem Cover las, war ich doch etwas verwirrt, denn nur wegen eines Titels kauft man sich im Grunde ja kein ganzes Album. Aber mit der Zeit habe ich auch dieses Werk schätzen gelernt.

Zum einen muss man sagen, dass die Band hier versucht, Gary Numan zu imitieren. Das fängt schon beim Gesang an. Chris Payne ist hier der verantwortliche Sänger, ich denke, man hat seine Stimme nachträglich etwas auf Numan getrimmt, hat sie doch eine eigenartig künstliche Komponente. Nichtsdestotrotz bietet auch dieses Album ein paar gute New Wave-Songs, die wohl nie über organisierte Fanzirkel hinaus Bekanntheit erlangt haben dürften.

Die besten Stücke

Am besten gefallen mir noch der Opener „Oh! 2025“, der an alte Science-Fiction-Filme erinnert, und das überaus gelungene „On Reflection“, das sehr harmonisch klingt, eine sehr schöne Melodie besitzt und beweist, dass Synthie-Musik nicht immer unterkühlt klingen muss.

Love Needs No Disguise

Der einzige Titel mit Numan am Mikrofon ist zugleich der bekannteste des Albums und der einzige, der es in Großbritannien in die Charts schaffte. Er zeigt gut, wie eng Schreibweise und Klangbild der Band an ihrem früheren Arbeitgeber lagen, und er erklärt zugleich, warum die Plattenfirma später auf die Idee kam, das gesamte Album unter Numans Namen zu vermarkten.

Der Rest

„Human Sacrifice“, „No-One Lives Forever“ und das instrumental anmutende „Ex Luna Scientia“ bewegen sich souverän im Synth-Pop-Vokabular ihrer Zeit, ohne je über die eigene Herkunft hinauszuwachsen. Das ist kein Vorwurf, es ist die ehrliche Beschreibung eines Albums, das im Windschatten eines sehr großen Namens entstand.

Für wen lohnt sich The Dramatis Project?

Die Zielgruppe ist überschaubar, aber klar umrissen. Wer den frühen britischen Synth-Pop systematisch abklopft und sich für die zweite Reihe interessiert, findet hier ein rundes, unaufgeregtes Album. Numan-Sammler nehmen die CD wegen „Love Needs No Disguise“ mit. Alle anderen sollten vorher wissen, worauf sie sich einlassen.

Fazit: Lohnt sich The Dramatis Project?

Das Dramatis Project bietet ein paar interessante New Wave-Stücke, die damals wohl komplett untergegangen sind. Die Band Dramatis kommt zwar bei weitem nicht an die Genialität der Tubeway Army-Alben heran, kann aber doch mit ganz solidem Synth-Pop aufwarten. Eine Warnung sei aber noch ausgesprochen: Wer glaubt, es hier mit einem Gary Numan-Album zu tun zu haben, sollte bitte nicht enttäuscht sein, es gibt nur einen einzigen Song mit seinen Vocals, sodass sich einem der Eindruck aufdrängt, es mit einer Mogelpackung zu tun zu haben. Hat man aber diesen kleinen Missgriff der Verantwortlichen erst einmal verdaut, kann man sicherlich seinen Spaß mit dem Werk haben.